¿Sabías que se puede realizar impresión 3D con materiales tan resistentes como el Tungsteno? En este artículo te contamos más…
La impresión 3D está cambiando la forma en que muchas industrias fabrican piezas con diferentes materiales, la industria metalúrgica no es la excepción y aunque parezca increíble uno de los materiales más duros y resistentes ya se está usando para imprimir diferentes piezas en distintas industrias.
Propiedades del Tungsteno
Como te lo hemos contado anteriormente el tungsteno es un metal conocido por su gran dureza y una extraordinaria resistencia al calor.
Su punto de fusión es uno de los más altos entre los metales, alcanzando los 3,410°C. Aunque en su forma pura es frágil, al combinarse con otros elementos, se pueden crear aleaciones extremadamente duras y resistentes. El carburo de tungsteno es un ejemplo conocido por su uso en herramientas de corte debido a su durabilidad.
Aplicaciones de la impresión 3D del Tungsteno
En aeroespacial y defensa: Se utiliza para fabricar componentes robustos como sistemas de propulsión y escudos térmicos, gracias a su alta densidad y resistencia a altas temperaturas.
Salud: Sus propiedades biocompatibles y de blindaje contra la radiación lo hacen ideal para dispositivos médicos avanzados como máquinas de radioterapia y equipos de rayos X.
Electrónica y eléctrica: el tungsteno impreso en 3D se emplea en disipadores de calor y conexiones eléctricas eficientes.
También encuentra aplicación en industrias como la nuclear, automotriz, petróleo y gas, fabricación industrial, joyería, exploración espacial, investigación y desarrollo, y fabricación aditiva, donde se utiliza para crear componentes duraderos y de alto rendimiento.
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Ventajas de la Impresión 3D con Tungsteno
La impresión 3D permite crear piezas complejas de tungsteno con mayor precisión y eficiencia que los métodos tradicionales. Esto es particularmente útil para la producción de componentes personalizados y prototipos.
Poder imprimir piezas en 3D reduce el desperdicio de material y los costos de producción. Además, permite iterar diseños rápidamente, acelerando el desarrollo de nuevos productos.
Tecnologías para la Impresión 3D de Tungsteno
- Fusión Selectiva por Láser (SLM): Este método utiliza un láser para fundir capas de polvo de tungsteno, creando objetos sólidos. Para mejorar la trabajabilidad del tungsteno, a menudo se mezcla con otros metales como níquel-hierro o níquel-cobre. Esta técnica es ideal para fabricar componentes con geometrías complejas y de alta precisión.
- Binder Jetting: En este proceso, un aglutinante se deposita selectivamente sobre una capa de polvo de tungsteno para formar una estructura. Luego, la pieza se sinteriza en un horno para solidificarla. ExOne ha desarrollado un material compuesto de cobre-tungsteno que utiliza esta técnica, permitiendo una producción más eficiente de piezas sin las tensiones residuales que pueden ocurrir con otros métodos.
Desafíos
Aunque la impresión 3D de tungsteno ofrece muchas ventajas, también presenta desafíos. La fragilidad del tungsteno en su estado más puro necesita de mezclas y aleaciones para mejorar su manejo al imprimir cosas con este material.
También se debe tener en cuenta que la impresión 3D con metales puede ser costosa y requiere equipos especializados. Por eso aún se están investigando formas para mejorar los procesos de fabricación y hacerlos más accesibles y eficientes.
¿La impresión 3D de Tungsteno puede ser un estándar en el futuro?
Las propiedades y ventajas del tungsteno hacen que sea un material valioso. Si se continúa mejorando la tecnología y los materiales que se utilizan en la impresión 3D de tungsteno seguirá expandiéndose para ofrecer soluciones novedosas y eficientes para la fabricación de piezas con diferentes características y utilidades.
Aunque al parecer aún se necesita algo de tiempo para que esto sea posible, los costos aún son elevados y la maquinaria necesaria no es tan accesible todavía.
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