[su_pullquote class=»cita desplazada»]Es el metal más duro en favor de la aleación más usada de acero al carbón.[/su_pullquote] El Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero dice que el tungsteno es un elemento metálico duro, que en combinación con el carbono, forma una aleación metálica llamada [su_highlight background=»#ddd4c7″]carburo de tungsteno[/su_highlight].  Tiene una dureza entre 8.5 y 9.5 en la escala de Mohs según Jewelry Secrets, por lo que es el metal con calificación más alta en la escala. Los índices de dureza se convierten en algo arbitrario en el que la dureza es en realidad un rango específico debido a diferencias en las proporciones de aleación.

Usos

Militar

Carburo de tungsteno se utiliza en las creaciones de municiones para armas. Munición perforante de blindaje está hecho de carburo de tungsteno.

Herramientas de corte

Son muy resistentes a la abrasión y también puede soportar temperaturas más altas que las herramientas de acero de alta velocidad. La superficies de corte de carburo se utilizan a menudo para el mecanizado de materiales tales como acero al carbono o acero inoxidable, así como en situaciones de uso intensivo, donde otras aleaciones durarían poco, tales como producción intensiva en serie. Las barras de carburo de tungsteno son usadas para la fabricación de una gran cantidad de herramientas de corte.

Nuclear

El carburo de tungsteno es también un eficaz reflector de neutrones y como tal fue utilizado durante las primeras investigaciones sobre las reacciones nucleares en cadena, en particular para las armas. Un accidente de criticidad se produjo en el Laboratorio Nacional de Los Álamos el 21 de agosto de 1945, cuando Harry K. Daghlian, Jr. se le cayó un ladrillo de carburo de wolframio en una esfera de plutonio, haciendo que la masa subcrítica se convirtiera en supercrítica debido a los neutrones reflejados.

Deportes

Los deportistas emplean carburos duros, en los bastones que golpean las superficies duras. Ejemplo de ello lo encontramos en la punta de los picos que utilizan los escaladores, que sufren un gran desgaste al clavarse en la piedra.

Algunos fabricantes ofrecen los neumáticos de bicicleta con tachuelas de carburo de tungsteno para una mejor tracción sobre hielo.

Puede usarse en herraduras de caballos, para mejorar la tracción en superficies resbaladizas como carreteras o hielo.

Instrumental quirúrgico

También se utiliza para la fabricación de instrumental quirúrgico destinados a la cirugía abierta (tijeras, pinzas, cuchillas, manijas, etc) y la cirugía laparoscópica (pinzas, tijeras / cortador, porta agujas, cauterizador, etc.) Son mucho más caros que sus homólogos de acero inoxidable y requieren un manejo delicado, pero dan un mejor rendimiento.

Joyería

El carburo de tungsteno, por lo general en forma de un carburo cementado (partículas de carburo unidas por un metal), se ha convertido en un material popular en la industria de la joyería nupcial, debido a su extrema dureza y alta resistencia al rayado. Si bien aunque es muy resistente su punto débil es cierta fragilidad. El carburo de tungsteno es aproximadamente 10 veces más duro que el oro de 18 quilates. Además de su diseño y alto brillo, que forma parte de su atractivo para los consumidores es su carácter técnico.